Below is a message from a migrant and scholar of migration. She has restrained from publicly speaking her mind on the horrors that are happening to the migrant community in this country and the anxiety that she lives with day to day because she is keenly aware of the risk in doing so under a regime that does not recognize her humanity.
Yet she also understands that the fear she feels is a carefully calibrated tool to keep her silent and isolated and that her silence will not protect her (or anyone). So in a desperate attempt to encourage herself to exorcise the fear out of her body, she requested that I share the following words on her behalf. She hopes that if each small drop of anger can find one another and become a raging torrent, it may tear open the dark reality and bring a ray of light.
I have seen so many posts going around highlighting what kind of a person Renee Good was. She was kind, a mother, a daughter, a U.S. citizen, and (unspoken but probably most importantly) white. In other words, she is, or is made to be, a perfect victim. Having studied media discourse surrounding immigration, I recognize and understand this pattern—it’s an effort to “humanize” the victim and make her more “relatable” so more will rally behind her and take action.
But I cannot stop wondering: what part of “being shot multiple times in the face right next to your partner and in front of your dog” is not condemnable enough that we need to add qualifiers to the deceased so we can dare to act and demand actions? What if she had not been kind? Had no children? Weren’t white or citizen? Would her murder not be worthy of grief or outrage? Why do we have to humanize a human being with adjectives that exclude other humans?
Maybe we all can and should relate to Renee Good not because how amazing and white she was but because she once lived and was murdered by a state yielding violence granted by its citizenry.
Credit: Monica Trinidad. Instagram: @itsmonicatrinidad. Image available from Justseeds.
Some states’ departments of corrections are outsourcing to private companies their decision-making about who can and who cannot communicate with people in their prisons. These decisions cut families and loved ones off, sometimes permanently.
The Washington State Department of Corrections (DOC) has said it does not maintain any records of who has been blocked from communications with people incarcerated in the state. According to the department, these lists are maintained by the private company Securus, which manages phone, e-messaging and video calls for the state.
In a denial of an open records request submitted by Truthout, the department said: “The records you request from the Securus messaging system are not public records, created, used or maintained by the department and; therefore, are not disclosable under the Public Records Act, RCW 42.56. You may submit your request directly to Securus.” Neither Securus nor its parent company Aventiv responded to any requests from Truthout for further information.
As a private company, Securus is not subject to open records laws in Washington State or anywhere else in the U.S. Prisons are public agencies, and increasing privatization of communications options has contributed to decreased transparency.
My latest piece at Truthout is up now. This is part of my ongoing investigation into how prisons block people (like me!) from communicating with their loved ones. If this has happened to you or anyone you know, please get in touch.
Eliseo Padrón is a 50-year-old Mexican American man from St. Paul, Minnesota. Padrón told The Appeal he grew up surrounded by gang culture. He spent his early adulthood in and out of prison.
“Living that lifestyle led to me doing a lot of things that I regret,” Padrón says. He was convicted of first-degree criminal sexual conduct in 1995.
After he violated his parole terms by returning late to the halfway house in 2012, the state sentenced Padrón to the Minnesota Sex Offender Program (MSOP), a “treatment” facility operated by the Department of Human Services. The building shares a campus with the Moose Lake prison, complete with sally ports and razor wire.
Moose Lake is one of two facilities where Minnesota holds people indefinitely, long after their prison sentences have finished, and often for the rest of their lives. Minnesota, along with 19 other states, the District of Columbia, and the federal government, allows for the civil commitment of people convicted of sex offenses after they’ve completed the terms of their incarceration.
My first piece published with The Appeal is up now. Sex offense civil commitment is an issue that calls our attention because if some people can be imprisoned for indeterminate amounts of time in order to prevent their future crimes, than we are all subject to the whims of the state. Read the full piece here: https://theappeal.org/sex-offense-civil-commitment/
Afew months ago, I logged into my online Securus account to send an electronic message to a friend in a Washington State prison. To my shock, I found the word “blocked” on my account and I was not able to send any messages. The block came just a few weeks after I had published an article with Truthout on censorship inside of prisons and had sent the finished article to some of my sources over the e-messaging system. It’s hard to know for sure, but the block is either the result of my journalism, or it is a result of facilitating a book club that connects people inside with those on the outside. Since my Truthout article was about how difficult prisons make it to access information, especially for LGBTQ+ people, the block seems ironic, to say the least.
People in prison do not have direct access to the internet or to any standard email services, nor can they generally receive phone calls. Instead, any communication other than paper mail (which isincreasingly rare) takes place over services managed by for-profit companies like Aventiv, ViaPath and IC Solutions. If one of these services chooses to implement a block on an account, as in my case, an outside user cannot send e-messages, put money on a loved one’s books or pay for phone calls — for anyone who lives in a prison, anywhere in the United States, that uses the service that has implemented the block.
The only remedy for this is apparently to appeal to the state Department of Corrections (DOC), but unsurprisingly, there is no obvious method for such an appeal available to an outside family member or friend. Figuring out how to appeal required several calls and emails, and in the end, did not yield any change to my situation. This block is inhibiting my ability to do my work, and more than that, it’s isolating my friends in prison from contact with the outside world.
The rampant banning of texts about queer and transgender people has been in the news a lot recently, but nowhere is book banning more of an issue than in prison. Trans people, in particular, suffer from prisons’ arbitrary restrictions. Sophia Alexsandra Brett Laferriere, a trans woman living in a Washington state prison, told Truthout via the prison’s online messaging system, “Most of the information we ask for doesn’t get to us, or staff steal it or write over it. They block it from us.”
Although data is not easily available, there are clues that indicate the severity of these impacts. For example, Trans Bodies, Trans Selves, a textbook-like educational resource for trans people, is banned in Arizona, California, Connecticut, Missouri, North Carolina, Texas, Virginia and Wisconsin for “obscene material,” and being “sexually explicit,” among other related reasons. In Washington State, prisons keep a copy stocked in the library after legal intervention from the American Civil Liberties Union, but individuals are still not allowed to have a copy, says Dillon.
I want to share here some of the organizing work I’ve been involved with this year. This year I have been enmeshed in two big abolitionist projects in and beyond Detroit. And, in honor of my birthday next week, I’m asking anyone who wants to celebrate with me to make a $43 donation to one of these projects (or whatever you can afford!).
The first is the Detroit Peer Respite, an abolitionist alternative to mental health incarceration and coercive care for moments of acute crisis. We are working to pilot the ability to host a person in crisis in a local house for up to 10 days. In this non-medical and consent-based model, guests will be supported round the clock by another person who can listen, help find resources, work through problems, or whatever support is requested and helpful. The organizing and support comes from peers – people who are survivors of psychiatric incarceration or have other lived experiences with mental health struggles with ourselves and in our families. To make this happen, we need a lot of volunteers and a little bit of funding! I would love to talk to anyone local about how to get involved.
Our website is not ready yet, but this gives you a good idea of the support we need.
The second project is the Abolitionist Book Club, a reading group that connects people inside and outside of prison for conversation and political education. This is a project started in collaboration with the Black Prisoners’ Caucus in WA as an act of material and emotional support with our imprisoned comrades. The club is currently reading Kaba and Richie’s No More Police. We’re fundraising to provide money for phone calls and messages to and from the prison (you can read more here about these exorbitant expenses).
Big, big thanks in advance to anyone who can celebrate my birthday with me by supporting one of these projects. I would also love to chat with anyone who wants more info or is interested in getting involved, or doing something similar, or who’s already doing similar work, so as always, please reach out!
In Republican-controlled regions across the country, people are engaged in abolitionist organizing: Even though conditions vary, people are organizing for freedom virtually everywhere. This is nothing new. The South, for example, has been a site for abolitionist organizing for centuries, and it continues to be one, despite the attacks on long-settled civil rights being organized by Republican supermajorities in statehouses.
Ash-Lee Woodard Henderson is the first Black woman to codirect the Highlander Research and Education Center, a century-old nexus for abolitionist and labor organizing in Tennessee and beyond. She is also a cofounder of the Movement for Black Lives. Woodard Henderson says that if abolitionists really believe the most impacted and marginalized people are at the heart of the struggle, then red states and counties must be centered in organizing efforts instead of treated as lost causes. She notes that the South in particular is often ceded by national organizations—which, among other problems, makes it hard for organizations working in the region to secure funding from philanthropic foundations.
Resumen: Les activistas* dicen que la medida — implementada como parte de una “guerra contra la extorsión” — en realidad equivale a la criminalización de la pobreza.
Activistas forman un plantón contra el estado de excepción el 14 de enero 2023 en Parque Finlay, Tegucigalpa, Honduras. Foto: Karla Lara.
En Tegucigalpa, Honduras, un grupo de activistas se reune regularmente los sábados por la mañana para oponerse a una de las nuevas políticas populares de la presidenta Xiomara Castro: el estado de emergencia que suspende parcialmente varios derechos constitucionales fundamentales. La medida, también conocida como estado de excepción, pretende ser una parte clave de la “guerra contra la extorsión” de Castro, un problema importante y estructural en Honduras. Les activistas antimilitaristas, sin embargo, dicen que no se puede avanzar con más militarización y que el estado de excepción equivale a la criminalización de la pobreza.
Al igual que sus contrapartes abolicionistas en los Estados Unidos, estes activistas antimilitaristas a menudo son atacades en las redes sociales cuando invitan a la gente a sus actividades. Les comentaristas les acusan de apoyar la extorsión o incluso de ser mareres. Criticar al nuevo gobierno conlleva el riesgo de ser tachade de derechista, dijo una miembro del grupo, Sofía (seudónimo), que pidió el anonimato por temor a represalias de la policía. Las medidas son populares, dijo Sofía, a pesar de que “se atropellan los derechos humanos”, porque “la gente quiere venganza”.
“Y es entendible también”, agregó. En Honduras como en los Estados Unidos, la violencia es una respuesta popular para enfrentar la violencia.
Siguiendo los pasos de El Salvador
En enero de 2022, Honduras eligió una nueva presidenta, Xiomara Castro. Castro, cuya campaña fue apoyada por muchos de los movimientos sociales del país, es la primera mujer presidenta del país y la primera en ser elegida por un partido no tradicional (LIBRE). La elección de Castro marcó el fin de la narcodictadura que se impuso después de que su esposo, Mel Zelaya, fuera destituido con fuerza de su cargo en 2009, y representada por Juan Orlando Hernández, quien fue presidente por dos periodos.
El período de 12 años posterior al golpe del 2009 se caracterizó por una mayor militarización, debilitamiento de las instituciones civiles, altos niveles de violencia contra activistas, colusión con los narcotraficantes en los niveles más altos del gobierno y la policía, y el saqueo de fondos públicos. En medio de todo esto, los índices de violencia han sido extraordinariamente altos en Honduras y la gente común, especialmente aquellos que viven en áreas controladas por poderosas pandillas o sindicatos del crimen organizado, se ha visto profundamente afectada.
El control de las pandillas y maras en los vecindarios a veces se extiende hasta el punto de decidir por les residentes dónde pueden y dónde no pueden trabajar (básicamente en lugares controlados por una pandilla rival) y controlan otros comportamientos de la vida diaria. La pena por la desobediencia es a menudo alta y violenta.
Entre los efectos de este nivel de control de las maras están los “impuestos” o “cuotas” que deben pagarse regularmente. Según una encuesta reciente (la extorsión casi nunca se denuncia a la policía), les hondureñes pagan alrededor de US$737 millones en “cuotas” anualmente. Este tipo de extorsión, que afecta en particular a personas que trabajan en el sector del transporte como taxistas, es el principal objetivo por el cual se dio el estado de excepción.
Castro originalmente impuso la medida por 30 días, empezando el 6 de diciembre de 2022, incluyendo a más de 200 barrios y colonias de las dos ciudades más grandes de Honduras. Desde entonces, el estado de excepción ha sido aprobado por el Congreso de Honduras y extendido dos veces (el actual vence el 20 de abril), y ahora incluye 17 de los 18 departamentos del país.
En virtud de la orden, se suspenden seis artículos de la constitución hondureña, lo cuales se refieren a la libertad de circulación, el derecho a la libre asociación y reunión, y la inviolabilidad del domicilio. Igualmente, las fuerzas de seguridad pueden realizar arrestos sin órdenes judiciales o procesos judiciales de causa probable, las personas pueden ser detenidas por períodos más prolongados y sus hogares pueden ser allanados y registrados por la policía sin los mismos controles judiciales de un estado de derecho. Poco menos de 20.000 oficiales de múltiples agencias, incluida la Policía Militar (PMOP) creada por el régimen anterior, se han dedicado a este control.
El medio de comunicación independiente hondureño Contra Corriente destacó que el estado de excepción aumentará drásticamente las tasas de detención en un momento en que el sistema penitenciario de Honduras ya está enjaulando a casi el doble de personas para el cual fue construido para albergar.
La idea del estado de excepción sin duda viene del vecino El Salvador, donde desde hace poco menos de un año se renueva un programa similar implementado por el presidente Nayib Bukele, y los hechos son preocupantes. La evidencia sugiere que la vida cotidiana en El Salvador ha mejorado notablemente, incluso dramáticamente, y los residentes se maravillan de las formas en que ahora pueden circular libremente en público sin obstáculos por la violencia, pero estas mejoras tienen un alto costo. Hasta el momento, 64.000 personas han sido encarceladas, según cifras gubernamentales, más del 2 por ciento de la población total del país, y se ha construido una nueva “mega prisión” para albergar a la masiva población encarcelada.
Un informe de Human Rights Watch afirma que al menos 90 personas detenidas han muerto en El Salvador durante el estado de emergencia, pero el gobierno no ha investigado ninguna de estas muertes y abundan los casos de abusos y detenciones de personas inocentes. Les defensores públicos dicen que, en el entorno político y jurídico actual, es casi imposible lograr la liberación de alguien, sin importar su caso o circunstancias.
El modelo salvadoreño es tan popular en Honduras como lo es en El Salvador. “Es normal que la gente se sienta tranquila cuando puede salir de su colonia porque el estado de excepción ha barrido a la gente, pero ¿qué se ha escondido debajo de la alfombra? Lo que no se ve es que gente inocente ha sido detenida, y algunos de ellos no han salido con vida”, dijo la legisladora Claudia Ortiz al medio independiente El Faro, sobre los cambios en El Salvador. “Es impactante saber que tu tranquilidad o la mía se logró a un precio inaceptable”.
Una manta se seca durante un plantón antimilitarista el 10 de diciembre 2022 en Plaza La Merced, Tegucigalpa, Honduras. Foto: Karla Lara.
Cuestionando la normalización de la violencia
Desde el inicio del estado de excepción en Honduras en diciembre pasado, un grupo autoconvocado de antimilitaristas ha organizado plantones periódicamente en barrios que están afectados por la orden. Su propósito, dijo Sofía, es “visibilizar el carácter clasista del estado de excepción”. Su compañera, Suli Argentina, dijo que también utilizan estos espacios para compartir los testimonios de todas las formas en que las personas han sido afectadas por la militarización, para que la gente vea que, si bien la extorsión daña a la comunidad, la militarización también causa mucho daño.
Estos eventos han tomado diferentes formas, pero todos han sido en un espacio público como una plaza o un parque donde se reúne la gente de la comunidad o donde se puede ver al grupo facilmente. Muchos de los plantones han tenido actividades artísticas colectivas. En el primer evento, que se llevó a cabo el 10 de diciembre del 2022, trabajaron con miembros de la comunidad para pintar mantas, las misma que se utilizan hasta ahora en los plantones.
Una actividad aparentemente simple como pintar una manta colectivamente puede generar un diálogo sobre el militarismo y el patriarcado, dijo la cantautora popular feminista Karla Lara. Por ejemplo, el grupo pintó una manta en honor a Keyla Martínez, una estudiante de enfermería que fue asesinada en la comisaría en febrero de 2021 tras ser detenida por violar un toque de queda decretado por el coronavirus.
Mientras el grupo trabajaba en la manta, intentaban decidir de qué colores pintarla. Lara recordó que una persona sugirió que la manta se pintara de rosa. Otros participantes entablaron un diálogo, preguntando por qué pensaban que el rosa sería efectivo para humillar a la policía, y finalmente llegaron al punto de que el rosa solo “humilla” porque está asociado con la feminidad. En otras palabras, usar rosa para humillar es, en el fondo, una idea misógina.
Otros eventos han incluido presentaciones de música y talleres de grupos como Batucada AntiCistemica (un grupo que afirma la identidad trans que toca los tambores y tiene un juego de palabras con “cisgénero” en su nombre). En otra ocasión, el grupo antimilitarista se instaló en una plaza central con menos tráfico peatonal pero con alto tráfico automovilístico y colgaron las mantas para que pudieran ser vistas por más personas.
Para la gran mayoría, dijeron las activistas, el punto es crear un espacio en los barrios para cuestionar el militarismo como la solución a los problemas que vive la gente. Al mismo tiempo, dijo Sofía, se ejerce mucha cautela en la forma en que se diseñan los eventos debido a la sensibilidad de los temas y el riesgo de ser tachado del Partido Nacional y de la derecha. “Tratamos de hacer actividades lúdicas”, dijo, “para que tampoco provoquen violencia”.
Argentina dice que espera que el grupo pueda ayudar a la gente a ver “por qué la militarización no necesariamente resuelve el problema desde sus raíces, y así para que la gente empiece a entender que no estamos en contra de medidas para garantizar la seguridad de la población, sino mas bien proponemos que se tomen medidas que realmente aseguran la erradicación de este tipo violencia”.
Les activistas antimilitaristas pintan una manta diciendo “los uniformados matan” el 10 de diciembre 2022 en Plaza la Merced, Tegucigalpa, Honduras. Foto: Karla Lara.
Poner fin a la violencia requerirá mayores cambios en la calidad de vida de todos
Los barrios y las colonias bajo el estado de excepción sufren altísimos índices de pobreza y desempleo. A las personas que están en ellos se les ofrecen fuerzas de seguridad; pero no así atención médica, ni abundante comida saludable, ni arte ni escuela. No solo ha aumentado el tamaño de las fuerzas armadas a lo largo de los años de la dictadura, dijo Sofía, sino que este año también aumentó el presupuesto de seguridad con el nuevo gobierno en detrimento de otros servicios públicos.
Los abolicionistas a menudo han enfrentado pedidos de más policía que hacen las propias comunidades afectadas por el sistema policial. En su libro No More Police, las organizadoras sociales y abolicionistas Andrea Ritchie y Mariame Kaba escriben que entienden estos llamados como “respuestas a lo que se percibe como una amenaza de quitar el único recurso que ofrece el estado para responder a una multitud de problemas”. En cambio, argumentan, la abolición se trata de ofrecer a las comunidades tantos recursos como sea posible, en lugar de la violencia policial igual para todos. El sistema policial es el único recurso que ofrece el estado ante el peligro que experimentan estas comunidades en un contexto de abandono organizado, peligro que es creado y sostenido por la desigualdad y las condiciones sociales.
El mismo estado de excepción “está enfocado en los barrios más pobres… donde la falta de recursos es parte del día en día”, dijo Argentina.
Argentina y otros en el grupo de activistas antimilitaristas enfatizan fuertemente la forma racista y clasista del estado de excepción. Dicen que centrarse solo en los barrios históricamente marginados es clasista, ya que el estado de excepción no afecta a todos por igual, y destacan que la extorsión tampoco se limita a estos barrios y colonias. Además, dijo Lara, limitar la medida a dichos barrios es “instalar la idea de que la pobreza es criminal al implicar que los extorsionistas están en estos barrios”.
Al suspender los requisitos como orden judicial antes de detener, registrar o arrestar a las personas, el único criterio que la policía puede usar es quién les parece “sospechoso”. “Es puro prejuicio”, dijo Sofía. Pero el arresto de jóvenes pobres y de clase trabajadora, dijeron les activistas, también estigmatizará la pobreza ya que sus arrestos conducen a la confirmación de la presunción de su culpabilidad.
Las autoridades hondureñas afirman que no había denuncias de derechos humanos durante el estado de excepción. Las entrevistadas por Truthout confirmaron que tenían conocimiento personal de los abusos policiales, incluyendo la detención de personas inocentes, como resultado del decreto. Una contó la historia de una persona que fue recogida por la policía y dejada en un barrio extraño mientras la amenazaban, en lugar de llevarla a una comisaría.
Las personas con las que habló Truthout no se sorprendieron por la falta de denuncias oficiales. No es razonable, dijo Sofía, esperar que la gente va a la misma comisaría de la misma policía que las ha atacado para presentar una denuncia formal de abuso policial, particularmente dentro de una cultura de gran desconfianza hacia la policía que surge desde la dictadura o incluso de antes.
Estes activistas también dijeron que temen represalias por su trabajo de organización contra el estado de excepción. Si bien no han enfrentado ningún ataque físico por parte de la policía hasta el momento, los miembros del grupo son muy conscientes de que cuando critican el militarismo en Honduras, están provocando a las mismas instituciones poderosas que conservan el poder ilimitado para cometer abusos.
El estado de excepción no ha cambiado fundamentalmente la estructura de violencia, extorsión y narcotráfico en Honduras, según estes activistas, en parte porque la policía y el ejército son una parte importante de dicha estructura. A juicio de Lara, “La cultura abusiva de la policía es la de siempre. Por mucho que digan que estos son los policías del gobierno socialista, que ha habido una depuración, que ha cambiado la dirigencia, al final los policías siguen tan violentos como siempre. Diría aún más. Porque el estado de excepción les da impunidad total”. Además, agrega, todos saben quién controla realmente las drogas en el barrio: la policía.
El expresidente Juan Orlando Hernández enfrenta actualmente un juicio en los Estados Unidos por cargos de utilizar su puesto para facilitar el tráfico de más de 500 toneladas de cocaína. Es un asunto de registro público que su gobierno estaba profundamente enmarañado con el narcotráfico, y se ha establecido, en parte a través de la condena de su hermano, que usó millones de dólares del sistema de salud del país, ahora en crisis, para financiar su campaña de reelección, que fue posible como resultado de un golpe judicial que encabezó. Estos años de corrupción, abandono organizado y la desintegración de la mayoría de las instituciones son una parte importante de la historia de las causas profundas de la violencia en las calles de Honduras.
Aunque el estado de emergencia es popular, este grupo de activistas antimilitaristas no es el único que se opone. El Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH), la organización fundada por la mártir defensora Berta Cáceres, también se ha pronunciado en contra. Su declaración enfatiza que las raíces de la violencia estructural que enfrentan los hondureños no se encuentran en los barrios precarios enumerados en el estado de excepción sino en las instituciones financieras, entre otros actores de élite, y entre las fuerzas de seguridad.
Puede que no haya mejor evidencia de que la estructura subyacente de violencia en Honduras sigue sin ser controlada por el estado de excepción —”que la militarización no sirve para mejorar las condiciones de vida de las personas”, como dijo Argentina— como lo evidencia la racha de asesinatos contra defensores de derechos humanos y de la tierra durante el período de emergencia. Desde fines de diciembre del 2022, asesinaron al menos ocho personas involucradas en movimientos sociales. Además, tres mujeres garífunas fueron asesinadas en enero en Puerto Cortés, zona que se encuentra bajo estado de excepción.
A les hondureños, al igual que para las personas en los EE. UU. y en muchas otras partes del mundo, se les vende un tipo específico de seguridad. Esta seguridad se puede comprar rápidamente poniendo a miles de policías y militares más en las calles, pero requiere aumentar no disminuir el nivel general de violencia, en la medida que la definición de violencia incluya el abuso policial, las redadas y el encarcelamiento.
Kaba y Ritchie escribieron que los abolicionistas deben “confrontar las historias que nos cuentan sobre el sistema policial y la seguridad que no cuadran”, incluida la forma en que “la policía coloniza nuestra imaginación”. Lara menciona, también, que “aprendimos en las series de televisión que la policía hace cosas importantes. Vemos en ‘Chicago Fire’ que además de eso son guapos”. Esto tiene que cambiar, dijo. Pero el trabajo de crear alternativas al sistema policial es lento y no tan fácil de explicar.
Constantemente se vende a la gente soluciones militarizadas y violentas al “crimen”, a través del aumento de las fuerzas policiales y de seguridad en las calles, a través de los programas de televisión y a través de los discursos de los políticos. Muy poco se representan las alternativas complejas, locales, multifacéticas y de cambio de sistema.
“Lo feo [de esta militarización] es que la gente cree que está bien que hagan eso, y que te llevan a creer que está bien eso”, dijo Lara.
Por eso es tan crítico, dicen estes activistas, crear un espacio público para cuestionar la militarización. “Como parte de la comunidad de diversidad sexual y como mujer, tengo muy claro personalmente, que no confío en la policía”. Haciéndose eco de una consigna del movimiento, agregó que la policía “no nos cuida, nos asesina”. Sin embargo, Argentina dijo: “Vamos a seguir luchando por una apuesta por la vida”.
Utilizando un lenguaje inclusivo, he optado por el uso de “e” para eludir las palabras en femenino o masculino.
Last week I published an article in Truthout about the lack of institutional guidelines and support for keeping ourselves and each other safe during the ongoing COVID pandemic. The main thrust of the article is about how good boundaries and better practices of consent can be used as helpful tools to negotiate safer situations and help people take care of each other given the larger failures in which we find ourselves. Dr. Connie Wun, the co-founder of AAPI Women Lead, who I had the pleasure of interviewing for this piece, helped me realize that this is a focus on “collective wellness.” In the process of writing the piece, I was particularly inspired by many of the ideas I heard from the people I interviewed about how possible it is to, as the People’s CDC says, have safer in-person gatherings. I hope you all will find something helpful and useful there too.
There is also an update in the Wendy Howard case that I wrote about in July. Victoria Law published a piece just yesterday at Truthout outlining the details; Wendy’s trial ended on Oct. 21 and she was acquitted on all charges but one. The jury deadlocked on the last charge, of “voluntary manslaughter.” The details are here. Wendy Howard’s Defense Committee is continuing to call on DA Zimmer to drop all the charges and to fundraise for Wendy’s defense.
the last time I sat down to write, I was trying to write about the police killing Black people, and about the widespread harm the police do in general. it was last Wednesday, and Daunte Wright was still alive.
in an effort to spread ideas, hope, and care for each other, and to fortify our abolitionist networks, here are some things folks can do about the violence that is inherent to policing:
find a local group in your community with an abolitionist platform and attend a meeting, have a call with someone from the group, or donate some funds to help them do their work
donate to another kind of mutual aid fund in your community to help strengthen our ability to care for each other and reduce our reliance on the police (or volunteer your time!)
![A purple and green image with a picture of a woman in the center. Text reads: Call: Kern County DA Cynthia Zimmer at 661-868-2340. SAY: My name is [xxx]. [If you are part of an organization, mention it.] I am calling to demand that you drop the charges against Wendy Howard. Survivors of domestic violence must be able to defend themselves when in danger, and they deserve more than being forced to choose between their lives and their freedom! As DA, you've pledged to protect survivors and we ask you to uphold that pledge and end the abuse-to-prison pipeline today. Drop the charges against Wendy!](https://octoberk.com/wp-content/uploads/2022/10/phonezap-for-wh.jpg?w=1024)
Dr. October Krausch 